銅鐘的歷史發展

       在我國古代銅鐘作為傳統打擊樂器，常常出現在各種場合，我國歷史上出土的著名曾侯乙編鐘，是我國國之重器，隨著漢傳佛教的傳入，銅鐘由樂器演變成寺院廟宇中不可缺少的法器。

        在寺院中通常分為大鐘和小鐘，大鐘，一般懸掛在鐘樓內，造型非常的大，通常為鑄銅、鑄鐵，但是多數都是鑄銅為多，最有代表性的大鐘就是現存在北京覺生寺的永樂大鐘，高6.75米。外直徑3.3米，重達46.5噸。大鐘有好幾個別稱，分別為“梵鐘”，取其為清凈返差之鐘的意思；“洪鐘”，是古代對聲振而遠的大鐘美稱；還有釣鐘、撞鐘，意思就是用釣其在鐘架之上及撞擊之義；還有就是“鯨鐘”，關于這個還有一個故事。

       在《祖庭事苑》中曾記載，海邊有一種野獸，名叫“蒲牢”，常在岸邊找食吃，但是很怕鯨，鯨從水中一躍，蒲牢看到就會嚇得直叫，叫聲好似鐘聲，于是人們就把蒲牢的形象鑄造在鐘上，把撞鐘的錘做成魚型來象征鯨，鯨本身是沒有聲音的，但是引用叫聲“鯨音”，也就別名“鯨鐘”。

       小鐘不是懸掛在鐘樓內，而是至于別處銅鐘的統稱，在寺院中，懸掛在鐘樓上的鐘最大，所以掛在別處的鐘都稱為小鐘，常用來擊鳴報知法會等佛事即將要開始，所以也成為“行事鐘”。