道教三清銅像的起源

道教作為我國的本土宗教，在道教神像體系中的神仙數以千計，在眾多的神仙中，道教三清銅像確是主要的供奉對象，三清銅像主要是指的居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。

元始天尊在三清銅像中位居于中間，是道教神像中的最高神，據《歷代神仙通鑒》記載，元始天尊“頂負圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，混沌未開，萬物未生”時的“無極狀態”和“混沌之時，陰陽未判”的第一大世紀，故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的圣誕。長期以來，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間菩男信女的虔誠崇拜。

靈寶天尊是三清銅像中的第二位神，位于元始天尊左側，手持太極圖或玉如意。 。在道教大型齋醮禮儀中，也多設有三清神位，以靈寶天尊居元始天尊之左位。靈寶天尊之神誕日為夏至日，約在農歷五月中。民間于夏至日之供奉常以靈寶天尊為主神。

道德天尊是三清銅像中的第三位神，位于元始天尊右側，道德天尊手持太極神扇，象征“陰陽沖氣以為和，萬物生化”的“沖和”狀態。在道教神像中道德天尊的造型是我國歷史上的老子，東漢明帝、章帝之際（58～88），益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。乃生于無形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺濁清之未分?！睂⒗献由窕癁橄忍斓刂裎?，并與“道”相等同。